Do Tá a fhios agat cad atá i bhfostú i ndáiríre mar gur shuigh Maro Itoje ag caint san O.2 Arena i ndiaidh fhógra scuad na Breataine agus na hÉireann? A biceps. Tá geansaí Lions na bliana seo daingean go leor ar na guaillí agus tá sé sách gearr ar na hairm chun go mbeidh cuma mhaith ar an gcaptaen atá dea-mhúscailte cheana féin ar stéaróidigh. Abair cad is maith leat faoi scuad na Lions ach Roghnaigh siad ceannaire láidir.
D’oibrigh sé dóibh roimhe seo. Cé atá in ann dearmad a dhéanamh ar an bpíobán a chaitheann Willie John McBride agus a fhreagra clasaiceach – “An dóigh leat go mbeidh go leor acu?” . Finscéal freisin gur roghnaigh Ian McGeechan an Hulking Martin Johnson Mar a scipéir i 1997 go páirteach mar gheall ar an éifeacht imeaglaithe a d’fhéadfadh a bheith aige ar an Springboks – agus ar an réiteoir – nuair a tháinig sé isteach ina seomra athraithe.
Is cinnte gur féidir le beagán láithreachta, go háirithe nuair a bhíonn sé péireáilte le faisnéis ghéar, dul i bhfad i gcomhthéacs na Lions. Ach tá inchinn ag teastáil ó gach foireann rathúil chomh maith le brawn. Cé acu rud a bhí i gcuimhne go cuí ar Itoje féin tráthnóna Dé Céadaoin nuair a bhí sé ag caint le scipéirí Lions Illustraus ó thurais anuas. Samhlaigh ina shuí ansin timpeallaithe ag Johnson, Alun Wyn Jones, Sam Warburton agus an chuid eile de na báistí chiselled-Jaw ó Mount Rushmore Rugbaí.
Bhí an -chuid taithí ag an suipéar deireanach a bhí ag Maro sula ndeachaigh sé isteach go hoifigiúil ar an bpantheon, mar bhí comhairle ag na sean -saighdiúirí dó. Bhí Johnson, nach raibh aon choimhthíoch aige le trófaithe a ardú san Astráil, ag iarraidh béim a leagan ar an gcaoi ar féidir le cúinsí a athrú go gasta, ag lua turas 1993 sa Nua -Shéalainn nuair a cuireadh isteach sa fhoireann tástála é ach seachtainí tar éis dó teacht in áit Wade Dooley.
Chuir féachaint ar Warburton agus Jones i gcuimhne do Itoje freisin an rud a rinne an bheirt acu mar chaptaein mhóra le himirt. “Ní gá gurb é Sam an cainteoir is mó ach bhí sé i gceannas ar a ghníomhartha,” a dúirt Itoje. “Bhí sé i gcónaí i measc na n -imreoirí is fearr agus ag cur a chorp ar an líne. Bhí Alun Wyn bródúil, paisean agus fuinneamh na Breataine Bige.
Cé acu, is dóigh leat, an dóigh a mbreathnófar ar Itoje san Astráil. D’fhéadfadh sé – agus is dócha – ba chóir dó – a bheith déanta as captaen Shasana i bhfad níos luaithe agus thaispeáin sé gach comhartha go bhfuil sé de dhualgas ar Steve Borthwick an t -armbhanda a chur air ag tús na bliana. Anois 30, tá sé ar tí pósadh-daingneán dhá chos atá ar siúl i Sasana agus, tar éis an turais, an Nigéir-agus tá spéis mhór aige le fada i saincheisteanna i bhfad níos faide ná an chéad líne eile.
Níl ach an tseachtain eile a bhí sé ag coinneáil na cúirte i Downing Street, ag plé a oidhreachta measctha agus ag féachaint chomh compordach ag déanamh amhlaidh amhail is dá mbeadh sé ag réamhamharc ar an gcéad chluiche eile Saracens. “Is imreoir rugbaí mé, is lúthchleasaí mé,” a dúirt sé. “Ach sin a dhéanaim, ní hé sin cé mise. Bhuail sé fiú le Sir Keir Starmer go raibh sé ag baint taitnimh as an oiread sin ag an léachtán nach bhfágfadh sé Uimh.
Caithfear a bheith ag súil anois gur féidir leis caidreamh a bhaint amach le Andy Farrell, a d’fhéadfadh a bheith ag Caelan Doris na hÉireann Ar an drochuair gortaíodh é An deireadh seachtaine seo caite. Is féidir leis an dá fhir alfa a bheith cosúil le codarsnachtaí polar ar pháipéar – ní raibh go leor sean -Harrovians ag imirt do Wigan i laethanta imeartha Farrell – ach is buntáiste iomaíoch gan staonadh é an méid a dhéanann siad.
“Ba mhaith liom go mbeadh an scuad Lions seo diana,” a dúirt Itoje. “Féachaim ar an bpacáiste sin agus feicim grúpa fear diana. Ba mhaith liom go mbeimis ina ngrúpa thar a bheith daingean d’imreoirí a bhfuil cúl a chéile acu.
Tar éis cur chun cinn nuachtlitir
Go leor mar sin. Corraigh é go léir le chéile, le dea -fhortún ar a bharr, agus tá an t -oideas bunúsach agat ar a bhfuil gach turas Lions rathúil bunaithe. Ná déan dearmad, áfach, go gcaithfidh na leoin 2025 a bheith cliste chomh maith le fuinniúil chun Wallabies Joe Schmidt a shárú. Tá Itoje, ar cheann amháin, fainiciúil. “Tá na Wallabies go hiomlán difriúil leis na Wallabies dhá bhliain ó shin,” a dúirt sé. “Is foireann cumasach iad… ní raibh an tallann riamh ina saincheist. Anois tá grúpa traenála acu a d’eagraigh, géar agus lámhaigh iad.
Will Skelton, Rob Valetini, Taniela Tupou… Níl Itoje mícheart a mholadh go bhfuil airtléire trom trom ag an Astráil, le Joseph-Aukuso Suaalii freisin ag cur bagairt ollmhór ón aer níos leithne amach. Ach más féidir leis an bhfoireann camchuairte a n -imreoirí is fearr a choinneáil oiriúnach agus a chothú an gá is gá Esprit de Corps Ar an taobh eile den domhan, d’fhéadfadh Itoje a bheith páirteach go fóill leis an bhfo -thacar is cáiliúla de chaptaein na Lions, eadhon iad siúd a d’fhill an baile.
Cuir oidhreacht ghlórmhar na foirne ar shiúl agus níor tharla sé ach uair amháin ó tharla gur chuir scuad Johnson 1997 na Boks ar ceal. Dá bhrí sin, tagann an gradam deiridh le freagracht. “Ba é an teachtaireacht uileghabhálach ó na captaein go léir ná: ceann amháin, bain sult as agus dhá cheann, muinín duit féin,” a dúirt Itoje. “Lean ar na daoine ardchaighdeáin a bheidh agat timpeall ort. Tá an t -ádh orm go bhfuil ualach iomlán tallainne, cáilíochta agus ceannaireachta ann nuair a fhéachann tú ar an scuad.
